Znany przede wszystkim jako największy polski trębacz jazzowy, urodził się w Rzeszowie w 1942 roku. Ukończył PWSM w Krakowie. Karierę rozpoczynał od grania ł z Adamem Makowiczem i jego "Jazz Darings", a w 1963 w zespole Krzysztofa Komedy. W 1968 stworzył swój słynny kwintet, w którym występowali również skrzypek Zbigniew Seifert, saksofonista Janusz Muniak, basista Bronisław Suchanek i perkusista Janusz Stefański. W swojej późniejszej karierze grał z wieloma muzykami z całego świata, wśród których wymienić można Cecila Taylora, Dave'a Hollanda, Jana Garbarka, Gary'ego Peacocka, Edwarda Vesalę, Dona Cherry'ego, Bernta Rosengrena i wielu innych.
Tomasz Stańko jest organizatorem i dyrektorem festiwalu "Jesień Jazzowa" w Bielsku-Białej.
Od kilkunastu lat nagrywa dla wytwórni ECM. Trzykrotnie komponował muzykę do filmów animowanych Mariusza Wilczyńskiego: "Szop, Szop, Szop, Szopę...", "From the Green Hill" oraz "Niestety". Jest też autorem muzyki do filmów i spektakli teatralnych, m.in. „Małej matury 1947” Janusza Majewskiego.W lutym 2010 roku muzyk otrzymał nagrodę polskiego przemysłu fonograficznego Fryderyka w kategoriach: jazzowy muzyk roku i jazzowy album roku.
www.wikipedia.pl